Verslag uitwisseling Amerika 2013

Veel doen, veel zien, veel eten

Zaterdag 12 oktober was het dan zover: na maanden uitkijken naar deze reis, mochten we eindelijk gaan. Natuurlijk verwachtte ik erg veel van Amerika. Iedereen weet immers van Amerika. In Amerika is alles groter en meer. Om 9:00 uur moesten we op Schiphol zijn, dat is best een mooie tijd vind ik, niet te vroeg maar ook niet te laat. Na het afscheid van de mensen die we achterlieten, haalden we onze tickets uit de automaat, checkten we onze koffers in, gingen we door zo'n leuk douanepoortje, waarbij de riemen af en de schoenen uit moeten, en kregen we een aantal vragen van iemand die uitzocht of wij niet toevallig een groepje drugssmokkelende terroristen waren. Toen het dan eindelijk zover was, kregen we ook nog voorrang (ja: "mensen met de oranje truien voor"). Eenmaal in het vliegtuig was het natuurlijk nog een beetje een gedoe om onze plaatsen te vinden, en toen we dan eindelijk zaten, besefte ik eigenlijk pas dat ik, na 6 uur vliegen, in Boston aan zou komen. De vlucht verliep heel goed, en duurde een stuk korter dan ik verwacht had. In Boston was het nog even een keer wat vragen beantwoorden, en toen waren we er.

 

Amerika

Vanaf het vliegtuig werden we met een busje opgehaald, dat ons naar de school in Deerfield zou brengen. In de bus zagen we voor het eerst Massachussetts. Het landschap is heel mooi. Overal staan bomen, die, omdat we er in de herfst waren, ook nog eens allemaal rood, geel, bruin en groen waren. Het is er ook een stuk heuveliger dan in ons eigen land. Na een busreis van ongeveer tweeënhalf uur, kwamen we aan in Deerfield. Het viel me op dat zo'n klein stadje er heel anders uitziet dan een klein stadje in Nederland. De huizen zien er allemaal uit zoals ze er in amerikaanse films ook uitzien: grote, houten, vrijstaande huizen met een grote tuin. Bij de school stonden onze gastgezinnen te wachten op ons, en vrij snel was iedereen onder weg naar het huis van zijn/haar uitwisselingsstudent. Mijn gastgezin was heel gastvrij en heel aardig tegen mij. Hoewel ik al wel contact had gehad van tevoren, was het toch best spannend, maar gelukkig viel alles mee. Ik had mijn eigen slaapkamer en badkamer, het huis was heel groot. Toen ik mijn koffers had uitgepakt, werden me een heleboel vragen gesteld over Nederland, en hoe alles daar gaat. Ik vond het best leuk om over Nederland te praten met mensen die daar eigenlijk niets vanaf weten. Een van de eerste dingen die we samen deden, was naar Mt. Sugarloaf gaan, waarop je een prachtig uitzicht over de omgeving hebt.

Ook ben ik samen met ze naar de Subway gegaan, waar ik een broodje kreeg van 12 inch, wat zo'n dertig centimeter is. Ze kunnen dus weldegelijk veel eten in Amerika. Bij de Subway was het ook zo dat je een beker koopt, en je die dan zo vaak met drinken kunt vullen als je maar wilt. Iets wat je hier in Nederland niet ziet.

Zaterdagavond zijn we ook, met een grote groep uitwisselingsstudenten naar een football party, waarop je eet en football kijkt, en een kampvuur geweest, wat erg gezellig was, en waardoor je elkaar wat beter leerde kennen.

Zondag ben ik naar Northampton geweest, wat een plaatsje is dat een stukje van Sunderland, de plaats waar mijn gastgezin woont, vandaan ligt. Ik kreeg daar een beetje een indruk van hoe een iets grotere stad in Amerika eruit ziet. Eigenlijk leek het erg op een nederlandse stad, maar dan met grotere huizen.

 

Dinsdag ben ik voor het eerst naar school toe geweest. Om 7:15 kwam de schoolbus al, dus dat betekende dat ik vroeg moest opstaan. Op school hoefden we nog geen lessen te volgen, maar kregen we wat informatie over wat we allemaal zouden gaan doen. Na school gingen ik en mijn gastgezin naar Yankee Candle toe, een soort megagrote kerstwinkel met heel veel kaarsen die erg bekend was in Amerika.

 

Woensdag gingen we dan naar New York toe, toch wel een van de leukste dingen die ik tijdens de uitwisseling heb gedaan. We moesten vroeg opstaan om naar Stamford, waar ons hotel lag, te gaan. De reis duurde erg lang, zo'n 4 uur. Toen we in Stamford kwamen ging alles heel snel. We zetten onze spullen in een kamer en vertrokken naar New York, wat 40 minuten van Stamford was met de trein. We kwamen in New York aan op Grand Central Station, wat toch wel iets anders is dan een station in Nederland. Het was heel groot, en er liepen heel veel mensen. Eenmaal uit het station vertrokken we richting het Empire State Building, en degene die hoogtevrees hadden richting Macy's, een typisch Amerikaanse winkel. Hoewel het 20 dollar kostte om bovenop het Empire State Building te staan, was het indrukwekkend. Vanaf het hoogste gebouw in New York heb je een prachtig uitzicht over de stad.

Je ziet om je heen overal wolkenkrabbers staan, en beneden zie je de bekende gele taxi's rijden over de wegen van New York. Na het Empire State Building zijn we naar Times Square geweest, het beroemde plein in New York, waar overal lichtgevende reclameborden hangen. Hierna hebben we met z’n allen in een restaurant gegeten, en zijn we naar de musical van Spiderman in Broadway geweest, wat erg spectaculair was. We zijn toen weer terug naar het station gegaan en gingen met de trein weer naar het hotel toe, om de dag erop weer terug te gaan naar New York. Op de tweede dag in New York hebben we het vrijheidsbeeld gezien, wat wel bijzonder is. Daarna zijn we naar Ground Zero gegaan. Het is best vreemd om daar te staan en dan te bedenken hoeveel onschuldige mensen daar omgekomen zijn. We hebben wat gegeten en zijn naar het American Museum of Natural History gegaan. Dat was heel mooi, maar we kregen 2,5 uur, wat eigenlijk te kort is om zo’n groot museum te bekijken.

Nadat we weer teruggekomen waren in Deerfield, ben ik vrijdag naar school gegaan, en ben ik zaterdag met mijn gastgezin naar New Hampshire gegaan, om daar naar Canobie Lake Park, een pretpark dat toen geheel in de halloweenstemming was, gegaan.

Dinsdag zijn we naar Old Sturbridge Village geweest, een soort Amerikaans Openluchtmuseum. Er staan veel nagebouwde huizen, en je kunt er zien hoe het leven er vroeger in Amerika uit zag. We hebben hier ook onze eigen lunch op negentiende-eeuwse wijze bereid. Donderdag zijn we nog als groep naar Northampton gegaan om te bowlen met elkaar. Vrijdag zijn we wezen ziplinen, wat heel leuk, maar ook heel koud was. Je ging eigenlijk heen en weer aan een touw tussen de bergen. Zaterdag zijn we weer terug naar de school gegaan, om vervolgens weer terug te gaan naar Nederland.

 

Indruk van Amerika

In Amerika is veel gewoon hetzelfde als bij ons in Nederland. Schooldagen beginnen wel een stuk vroeger, maar eindigen ook een stuk vroeger. Op school heb je maar 4 vakken per dag. Elke dag heb je dezelfde vakken, en de vakken veranderen per periode. Zoals ik eerder al schreef zijn de huizen in Amerika een stuk groter dan in Nederland, en ze zijn allemaal ongeveer op dezelfde manier gebouwd. Iedereen denkt dat er in Amerika heel veel gegeten word. Dat is ook wel een beetje zo. In restaurants krijg je porties waarvan je heel Oeganda kunt voeden, maar als je er thuis eet, eet je een beetje hetzelfde als in Nederland. Amerikanen eten wel heel vaak ergens anders, en vaak gaan ze al voor het ontbijt ergens iets halen.

Ik heb in Amerika twee hele leuke weken gehad. Ik heb er heel veel dingen gezien, en ik zou graag nog een keer teruggaan.